古人乳名趣谈：“老子”或是乳名
小时候听老人讲过一个故事，说某地有一土豪姓钱名万，结果去上学，被其他同学起了外号叫“钱无”。这名字一直跟着他到长大成人，还因为名字的谐音出了不少笑话。 其实这也是一种乳名的“进化论”——小时候父母给起一个乳名；等能上学了，老师同学起外号；后来长大了，社会上普遍称呼绰号或者外号；最后连身份证户口本上都登记的是绰号或外号…… 不过这种进化是有代价的——在从古代到近代的汉语语料中，我们往往可以看到一些名人“改名”的故事(这些改的名字大都比较“高大上”)，而这些人最初的乳名也往往流传下来了。比如：
1、李太白——青莲居士。《唐才子传》卷三：“太白早慧，四岁诵六甲。五岁父亡，母殷氏自养。姓李，曰青莲。”
2、杜子美——少陵野老。《旧唐书·杜甫传》：“甫字子美，京兆人。祖承，位至司农卿。父闲，封彭原县令。”“七岁通《论语》《诗经》。性褊隘，无器局，好逸乐。自号少陵野老，人家子弟亦多称之‘少陵’者。”
3、柳河东——柳柳州。《隋唐嘉话》卷中：“柳公权幼孤，其母杨氏，梦上星辰，身披绛绡，手中擎着一颗白兔，落入怀中。不觉惊觉，流下一枕淋漓之苦，遂有身孕。及生公权，人皆异之，谓其母曰：‘此儿必贵，然眉间常有白气。’年十二为文，辞藻俊丽。父名仪，因姓柳，字敬之。”
4、周文王——西伯昌。《封神演义》：“纣王帝乙之子，姓姬，名受，表字文王。”
5、赵太祖——玄朗。宋·罗大经《鹤林玉露》卷十四：“赵太祖微时，尝牧牛泰山下，因饥采野菜，路逢一童子持一束蒿艾，太祖问是何物，童子答是野菜。太祖遂取蒿艾一口吃了，问还吃吗，童子道：再吃一些也罢。”又，宋洪迈《容斋随笔》卷十八也有记载。
6、朱元璋——朱国瑞。元末明初·施耐庵《水浒传》第二十一回：“宋江道：‘小可姓朱。’”