四大名绣最著名的是
在我国有“四大名绣”之称，它们是苏绣、湘绣、蜀绣和粤绣。所谓“名绣”，主要指它的历史十分悠久，并在此过程中形成了自己的特点。那么这四条中哪一个是“第一名”呢？ 人们普遍认为，苏绣是第一。因为吴越之地历来是经济文化较发达的地区之一，而苏州更是因丝绸而得名的城市，在这里设立的织造府是中国历史上设立专门管理丝绸的官署。这里自然成为刺绣业最为繁盛的地方。
不过，在明清时期，北京刺绣的工艺水平反而超过了苏州，这又是为什么呢？ 《帝京景物略》中记载了这样一件事情：“都人妇女，时新妆饰，巧者用乌金纸剪花蝉，贴云鬓间，曰‘点翠’；愚者用青绢画花卉，缀于帽檐，曰‘绣香袋’。”
这些“愚者”所创造的技艺，实际上就是京绣中的“盘金绣”和“点翠”。这两种制作方法是利用线料在丝织物上盘绕或镶嵌来表现纹饰的方法。其中，“盘金绣”以金丝盘成花纹，“点翠”则是在白色绸缎上用黑靛染料点画出图案。由于盘金绣所用的线颜色较为单一，点翠所需的黑色颜料容易褪色，所以这两种工艺都是“笨工活”。 但是，正因为这种“笨工活”需要比较长时间的训练才能掌握，因此能够运用它的人并不多，于是这件作品就变得极为精细和珍贵，也就成为了地位的象征。例如，宫中就有专门的机构负责生产这种特制的服饰。
然而，无论是苏绣、湘绣还是浙绣，它们都有一个共同的源头——南宋时期的“汴绣”。北宋末年，宋高宗赵构南渡后，将汴绣带到了南方。一开始，他居住在杭州，于是就将有“杭绣”。后来他在南京（今江苏南京）建都，并将南京改名为“金陵”，于是那里的刺绣又称为“金绣”。此外还有“宁绣”“川绣”等称呼，也都是由此而来。