新朝之前是什么朝代？
王莽建立的“新”朝是一个短命的王朝，只有四十二年（公元9年1月—23年10月），但却是中国历史上一个有争议、有意思的朝代。 说其有争议，是因为新朝的建国过程存在很多疑点；称其有趣味，是因为新朝的很多制度设计充满了反传统色彩，很有现代社会的韵味。今天咱们就一起聊聊这个特别的朝代——新朝。
关于新朝的建国过程，史书上的记载语焉不详，极为模糊，我们只能通过汉书的只言片语来拼凑一个大概的过程。汉书记载，王莽篡位之后，担心人心不服，为了表示自己是合法获得皇位的，就特意把西汉的宗室刘玄抓起来，立为天子，然后奉了这位傀儡皇帝登基。
至于为什么要立刘玄为帝呢？因为王莽认为刘玄父亲刘交不是真龙天子，自己的祖先王昭君又没有被封为皇后，所以立刘玄为帝既能体现自己继承先秦礼仪制度的用心，又能名正言顺地控制汉家天下。 然而让王莽没有想到的是，自己费尽心机建立的新朝，却遭到了前所未有的打击。绿林军打爆长安后，王莽逃跑途中被乱军杀死，新朝灭亡。 那么，王莽死后，他手下的将领为何不替主人复仇，继续争夺天下？原来，王莽死后不久，各地豪杰纷纷起义，反对新朝，其中实力最强的三股势力由公孙述、刘盆子以及更始帝刘玄统领。 刘玄本是南阳豪强子弟，绿林军兴起时，他被推举为皇帝，定都洛阳。而公孙述则占据蜀地，自称天子。这两股势力直接威胁到了新朝的统治，令王莽的残部束手无策。此时，远在西北的刘秀正好派兵进攻洛阳，与公孙述率领的蜀军形成了夹击之势，新朝的命运就此决定。 但新朝的灭亡其实颇有戏剧性，刘秀的部队刚抵达黄河边，新朝的残余势力就在河边摆好了阵势，准备最后拼死一搏。没想到，刘秀看到新朝军队士气低迷，便故意派出数百名士兵冒进，在新朝军队的包围中侥幸逃脱。
这一战，既打得漂亮又输得窝囊，新朝军队从此士气大振，却又无力改变战局。不久之后，河内太守王匡率军前来增援，与新朝军队里应外合，一举击败刘秀。 就这样，新朝在战败之余，终于等到了刘秀的求和使节。经过多方谈判，刘秀最终接受了“以黄河为界，南北分治”的协议，新朝覆灭。
从国祚来看，新朝仅仅存在了十四年时间，是汉朝历代帝王中在位时间最短的一位。但就是这个短暂的王朝，却在政治制度上做出了诸多创新，堪称是中国古代的“迷你版宪政实验”。 新朝建立后，王莽将西汉的十三州重新划分成十六个州部，每州部设刺史一名，负责监察所属州部郡国的一切官吏。这种监察制度此后一直沿用至今，成为古代社会一道独特的风景线。
王莽还改革中央机构的设置，撤销很多汉代的旧机构，新建了一批新的朝廷机构，如废除丞相府，设立大司马；取消了尚书台，成立了典符；改廷尉为大理等。这些机构和制度的调整，虽然没有真正实施，但是为后世提供了重要的参考价值。
更让人称奇的是，王莽还建立了“五均”制度。什么是“五均”制度呢？就是由国家垄断商品的批发和销售，在国家设立的市场上，实行价格限定，打击投机倒把，确保平民百姓都能买得起商品。这种类似西方计划经济体制的思路，确实不是时代所能够理解的。