吓跑南唐辩才徐铉
南唐烈祖李昇在位时，有位叫徐铉的大臣。此人能言善道，南唐烈祖死后，他负责起草悼念的文告。 宋朝建立后，徐铉应召出使宋境。宋太祖赵匡胤见徐铉气度不凡，便和他谈诗论文，相谈甚欢。临别时，宋太祖还赠予他不少礼品。 后来，徐铉又奉命出使辽国。在契丹国王的宴会上，他即席作诗，词藻华丽，令众人赞赏不已。
然而就是这样一位才华横溢、能文能武的人才，却有一个让后世感到有些可笑的缺点——胆小。据说因为他怕蛇和青蛙，因此见到之后总是会大声惊叫。 有一天，徐铉和几位同事在后苑游玩，不料正遇上一条大蜈蚣趴在池边。众人都害怕得大叫起来。只有徐铉脸不变色心不跳，手拿一根扫帚将那条大蜈蚣扫进水里，然后从容不迫地回去。同事们问他为何不怕，他说：“我是宰相，如果被一只小小蜈蚣就把我吓坏了，如何统领文武百官！” 还有一次，徐铉在书房里读书，突然有一只蜘蛛慢慢挪到他的笔尖上。徐铉见状，又是大喊大叫。手下听声赶来，只见徐铉两手握拳，面红耳赤，一副紧张万分的样子。大家见此情景都大笑起来。徐铉也自知失态，只好尴尬地解释说他总是这样，见了虫子便会发抖。
最神乎其神的，还是他吓退南唐使者的事情。 北宋开宝七年（974年），宋太祖派大臣冯延鲁带着礼物前去慰问刚刚即位不久的前南唐君主李璟。李璟虽然国破家亡，沦为北宋的藩属，但是仍不失尊严，对冯延鲁不卑不亢，言辞有礼。唯独见了礼单上的礼物，脸色一变，怒不可遏地说：“我家祖传两只玉杯，就价值万贯，你们竟然拿出这样的东西来贿赂我！可恶至极！”说完，把礼物扔给手下人，转身就走。
冯延鲁见李璟反应如此激烈，一时也不知道说什么好，只好愣在那儿。 这时，一旁的徐铉上前一步，对李璟说：“我家先王(指李昪)在世时，曾经到燕京（今北京）去朝贡。回来的时候，太宗皇帝（指宋太宗）赐给我们两家各一个玉杯。这个杯子是用五彩凤凰的羽毛装饰的，极其珍贵，值十万钱。” 李璟听了，果然脸色稍霁，说道：“我记得是有此事。” 徐铉继续说道：“皇上如今为了抚慰您，特地把那两个玉杯送了一个过来。” 李璟听到这里，终于转怒为喜，连声称谢。