柏姓在古代的地位
汉朝时期，刘汉皇室实行与民同姓的政策，允许百姓以皇室姓氏为姓。于是不少皇姓流散民间，如司马氏、王孙氏等等，而柏姓便是当时被改姓最多的皇姓之一。 据传西汉文帝的父系一脉原本姓柏，后来因避讳取单姓刘，又因为西汉宗室多姓刘，为了区别，这支柏氏在宗室族谱上记作“孝伯”，后人亦称“孝伯氏”。
除了孝伯外，还有三个名字也常被用来作为柏氏的代称，它们分别是亚相、弱冠和阳陵君。原因无他，只是因为这三个称谓都是指汉代那位大名鼎鼎的柏梁台之主——汉武帝的爷爷。
东汉时期的史书《东观纪》中有言： “孝灵皇帝讳炳，汉章帝之子。幼孤，养於伯祖广陵郡贞烈侯、太傅、车骑将军南阳阴知家，后复姓柏。” 意思是说建中二年（公元78年）正月汉章帝的孙子汉桓帝即位的时候，其祖父刘炳原先是被阴知收养并改姓柏的。而到了建安二十年（215年），孙权曾派使节张昭等人至许昌觐见曹操，孙权对曹丕说： “前还吴时，先主（刘备）曾遣柏士元来见我。” 这里提到的柏士元即东吴著名政治家、军事家柏祐，字公辅，零陵郡营阳(今湖南宁远县)人，他是东汉司空柏峻的儿子，也就是阴知的外孙。
那么问题就来了，如果柏佑来到许都觐见魏王曹操时，还是沿袭了他在东吴时的姓氏，那就是说在当时魏蜀吴三国鼎立之时，他的姓还是个秘密吗？显然不是！那到底是怎么回事呢？ 原来，这又是东汉皇室推行的一项新举措——“避讳”。
所谓“避讳”就是当帝王或贵族的名字成了民间姓氏或名词中的某个词语的时候，为了表示对其尊重，就要将含有这个字的词语改个写法或者读音。比如汉代有位著名的经济学家叫桓宽，由于桓字常见于成语“门庭若市”之中，而“门庭若市”是主谓式结构，所以为了避免“桓字”出现，他就得改名桓宽。 同样道理，柏祐来朝见魏王的时候，若是真姓柏，那也是犯忌讳，所以他只好改姓柏。