都姓在古代的地位
周朝初年，武王伐纣，灭商立宋，天下一统，史称西周。 周公旦在平定“管蔡之乱”后，制定了一套宗法制度来加强王室的权力，分封诸侯以藩屏周，并对异姓贵族也作了一定的封赏。 据《逸周书》和《史记·周本记》等文献记载，周初分封的异姓诸侯共有二十个： 曲沃桓叔、曲沃庄伯、晋献侯、燕召侯、卫康叔、唐叔、虢仲、虞叔（虞仲）、芮伯、郇伯、杨侯、白侯、徐侯、宋公、滕侯、费侯、耿侯、贾侯、蔡侯、郕侯、郜侯、毛侯、郑伯、曹伯、齐太公。 这其中有些是姬姓诸侯国，如鲁、晋、卫、宋等；有些则是异姓诸侯国，如虢、虞、徐等。这些诸侯国都是周武王时建立的，属于西周的直系诸侯国，地位很高。
为了巩固周王朝的政权，周公还建立了邦畿制度，把都城的百里以内地区划为邦畿，认为这都是天子直接控制的地盘，称为直辖领地或王田。其余土地则分给诸侯，让其建立采邑，作为封地，由诸侯世袭管理。
邦畿之外，是侯甸男卫邦伯，属于高级贵族；邦畿之内，分为州、乡、遂、野等地，属于低级贵族。
邦伯以下，又设官治理，官分九品，士农工商，各安其业。国家给平民定的户籍叫编户齐民，每年按照户口多少缴纳定额的钱粮，服力役。不服从统治的人，一律治罪。
到春秋时期，这种制度依然很有效。例如孔子的父亲叔梁纥就是陬邑（今山东曲阜）大夫，管理一百里的地方。孔子做了鲁国的大夫，管理两千五百里，也就是两千五百户人家。
到了战国前期，虽然各国变法，打破了很多旧制的限制，但爵位制度依然保留了下来。 秦统一天下之后，建立郡县制，废除了封邦建国的方式，以郡守和县令统管百姓，而军权则集中于皇帝手中。虽然西汉建立后恢复了裂土封疆的做法，但封邦建国的制度已经难以行得通，都姓的地位也开始走低。