南楚是公元前多少年？
春秋时期，长江中游有个国家叫楚国。它最早的名字叫“荆”，因为周武王伐纣的时候，楚国蛮夷部落帮助周武王，所以周分封诸侯的时候，楚君封地在荆山一带，故国名为荆。其实就在今天湖北西部一带。 后来楚庄王继位后，开始向北发展，征服了今河南南部和湖北北部的一些小国，把国都迁到了郢（今天湖北荆州）。这样，一个南方的蛮族部落，变成了中原大国，并且能跟晋国、齐国这样的东方大国争雄了。
春秋晚期，楚国内乱，国君被刺死，公子弃疾篡位，自称为楚平王。他为了让自己名正言顺，就娶了个齐国的女子为夫人，并让儿子的姓改成母亲的姓，叫“班”。他的儿子就是著名的楚灵王。 这下子惹祸了。因为他抢了别人老婆，得罪了齐国和晋国，被两国联手讨伐，惨败而亡。楚灵王死后，楚国又内乱一阵，终于有个叫弃疾的杀出重围，逃到河南中部，重新集结力量，最后灭了郑国，成为中原的霸主。 这个弃疾就是楚怀王。他之所以能成为中原霸主，原因就在于晋国内乱，三郤被杀，晋国霸业衰微；齐国发生“崔杼弑君”，国内动荡不安。在这种情况下，楚怀王趁势北上，打败了晋国和齐国联军，成了当时东方和南方很多国家的霸主。
不过，这个楚怀王也不是个善茬。他在称霸的过程中，攻灭了不少国家。其中最惨的是曹国，曹国国君被他囚禁，最后活剥而死。为此，楚怀王遭到诸侯联合伐楚的困境。
就这样，在楚怀王时代，楚国国力强盛，达到了顶点！