村上天皇：醍醐天皇的第十四皇子
《村上天皇》的故事，其实主要讲述的是一位皇帝与其母后之间充满温情与幽默的相处故事——当然，这二位的身份，其实也决定了这个故事“温馨”的程度终归是有限的。 首先，我们就需要介绍一下这部作品中的主要角色，即主人公： “村山”即是主人公“天子”，他的本名为“藤原道长”。
因为天子的父亲是承仁亲王（之后成为英明太子），母亲则是宪姬皇后；因此从血统上来说，天子属于“藤原北家”，而且是有资格继承大统的人。 但是实际上，藤原北家的继承人英明太子上位后，却将自己的妹妹贞子公主嫁给了当时还是皇太子的大同元年号“醍醐”（对，就是“醍醐天皇”的意思）为皇后。
这样，因为英明的皇后是正亲町天皇的女儿，而正亲町的上位则是因为母亲的血统，属于“藤原文部”，所以醍醐天皇虽然本身属于“藤原北家”，但却因为皇后而继承了“藤原文部”的姓氏——“醍醐”。 而“天道”这个名字呢，在《村上天皇》中其实是“替罪羊”的意思。通常来说，日本皇帝的年号都是由宫廷文人根据《尚书》等儒家经典中的术语来拟定的，比如丰臣秀吉在位时年号为“大成”，就是因为其中的“大”字有“成就大事”之意，象征着他建立“功勋”的梦想终于可以实现了；又比如德川家康在位时年号为“元和”，就是因为元亨利贞，表示他能够顺应天时，拥有美德，实现太平。
但是，到了江户时代中期以后，由于幕府统治已经稳固，日本国内并无内忧外患，于是年号就显得不那么重要了，很多皇帝干脆就不换年号了。在这种时候，如果发生大臣犯事这种政治丑闻的话，为了表示“天道公正”，这些大臣就会被罚领一年的“罚俸”，而用来象征性惩罚的这些钱粮，就被称之为“天道钱粮”，也就是“天道屋”的意思。 所以，本书中，“天道屋”其实指的就是“皇宫”本身；而“天道”这个年号，其实就象征着“朝廷”或者“法理”。
那么，既然宫里发生了让人不快的事情（也就是皇太后和天子吵架的事情），用“天道”来象征“公正”的朝廷就要有所反应了，于是就有大臣出来给天子下跪磕头，表示这是天子您的错之类云云。 天子呢，其实也不生气，只是很无辜的笑一笑，然后就让大臣们起立，自己继续吃自己的。 大臣们只能再次跪下，异口同声的说：“是天子您不对！” 这么一来，故事也就达成了“和解”——虽然中间也夹杂着一些让人感到“不适”的内容，比如天子和母亲互相揭短、挖苦对方的时候。但这毕竟不是中国那种父慈母爱儿孙孝的童话，这就是一群野兽之间相互博弈的故事而已……