文武天皇：日本第42代天皇
这位仁兄是历史上唯一一位被称呼为“天皇”的“大王”，也是史上第一位被记载拥有正式宫殿（内殿）的天皇。 他在位期间推行的政策被称为“律令整顿”，意图将日本从混乱的旧时代带入一个新的秩序之中。于是，在650年（宝龟元年）颁布了《大宝律令》；在653年至658年间建立了用于审理案件的“大宝律令府”，这被看作是日本近代司法制度的起点。
他还首次正式任命了大臣、置备了官吏用衣装并制定了朝仪，这些都被看作是日本中央集权国家的开端。 但是，这些所谓的“历史功绩”都是在他死后才实现了。文王在位时一直试图和百济、倭国保持友好关系，但是未能成功。
655年，他发兵入侵新罗，结果战败身亡。他的死对新罗来说是一个转折点，随后新罗开始进攻半岛南部的百济，最终于660年消灭了百济。然而，新罗并没有因此成为日本西界的屏障，因为唐军很快就攻破了新罗的国都，杀死了新罗的王族。
对日本人来说，更悲惨的是，在此后不到十年，白江口之战爆发，日军惨败给唐军，死者不计其数，而史书上记载的船舰损失更是达到四百余艘——这几乎是当时日本所有船舶数量的90%！白江口之战之后，日本进入了所谓“南北朝时代”，直到1336年才终结。这个时期战乱频仍，内讧不断，社会经济遭到严重的破坏。