许姓氏怎么读？
xu（第三声） 姓是一个汉字，多表示家庭的姓氏。姓氏跟氏是一样的，不同在于，姓氏用作名字，而氏只作称呼。“姓”字在《说文解字》中解释为“姓之俗”，即现代意义的姓氏；而“氏”字则解释为“姓之别”，指祖先留下的名号。所以，姓氏合在一起即表示一个家族代代相传的字符号。
我国自古就有姓氏之分。先秦两汉，人们有姓有氏，姓明确父系血统之义，氏明确母系血统之义。汉代的司马迁、东汉的班固，他们在给贵族和名人作传时，有时直书其姓，如《史记•张释之冯唐列传》载“冯唐者，太原郡人也……其先冯信，秦灭魏，徙河东，更姓冯；”有时直书其氏，如《史记•李将军列传》载匈奴单于“遣使遗汉书，言‘右贤王失道叛逆，今欲发兵讨伐’……汉使者问曰：‘何谓邪道？’虏言：‘左右贤王，去长安近，汉亡将率不远。’”可见秦汉之际，人们在姓名之中，是分明姓氏之别的。
魏晋南北朝时期，姓氏制度开始混乱。由于战乱纷纷，人口迁徙频繁，姓氏的母系血统之义逐渐丧失，姓开始混同于氏。北魏时鲜卑族拓跋氏入主中原建立北魏封建王朝后，实行“北俗姓姓胡，南人姓姓汉”的改革措施，把原属于母系血统的姓改为属父系血统的氏，并且规定“氏之与姓，俱著之书契”，姓的字样与氏的字样完全相同，以表示同为父系血统的象征。这种改姓为氏的做法，影响了后世姓氏的准确区分。
到唐代，姓、氏的区别已经完全混同了。唐高祖李渊为了彰显先祖们开国创业之功，大封诸子为王，他手下有十三个儿子，其中六人被封为郡王，十三个王子除唐宪宗外都为秦王。因为秦王这一支的爵位是最尊贵的，他们的后代就用秦王这个封号里的“秦”字作为姓氏，一直延续到今天。还有少数人用别的郡王称号中的一个字作为姓氏。至于那些没有被封王的皇子和公主的后代，则一律以父姓为姓。这样，姓、氏彻底合流了。
到了明代，姓又与氏发生了混同。明太祖朱元璋制定《大明律》时规定：“原有姓者，不得自行改变姓氏。”但到明朝中后期，随着社会风气的转变，姓与氏的界限也开始模糊起来，人们往往随意改名换姓或者称姓不立氏了。