象形文字：由图画文字演化而来的
我猜题主想问的是“表意文字”而不是“象形文字”——不过这个问题很奇怪，因为“象形文字”和“表意文字”并不一样啊！ 前者是一个学术上的概念——指代一切用图形来表示语言的书写系统（包括现代的拉丁文、希腊文等）；后者是中文特有词汇，特指汉字的书写体系。
所以从字面上就能看出：“象形文字”指的是“像形状的字”，而“表意文字”指的是“表达意思的文字”嘛！ 但是这里有个矛盾的地方：说“象形文字”时我们当然认为它特指古埃及圣书体文字或苏美尔乌尔城邦的神圣符号，因为这些文字既“像形状”又“能传达意义”。但说“表意文字”时我们的第一反应就是汉字啦，而汉字其实是不满足“表意文字”这个定义的（因为汉字不是表音文字）……那为什么还要把汉字归到“表意文字”里面呢？ 因为汉字既不是“象形文字”也不是“表音文字”，而是一种介于二者之间的“表意文字”。
这主要是因为，虽然汉字脱离表形特征而专事表意功能的历史进程远远晚于其他所有文字，但它确实是在表形文字的基础上发展起来的。例如“日”“月”“山”“田”这些字形，明显是有表形功能的，而“文”“字”“言”“信”这些字形，则已经彻底失去表形的功能，完全承担起了表意的任务了。
尽管汉字没有像圣书体或者希伯来文那样严格的字母顺序，但却在造字法和词序上保留了部分表意文字的特征——“象形文字”和“表音文字”都强调单个字的结构，而“表意文字”更关心整个语段的意思。