四大发明的发明者和朝代、义意
我国是世界上最早发明和使用粉笔的国家，唐朝的纸张和火药，宋朝的交子，元朝的玻璃，明朝的丝绸都誉称世界之冠。 但在现代文明之前，我国科技的发展远远落后于西方。
1.造纸术：蔡伦改进东汉宦官卫青等人制造的纸，用树皮、麻头及破布等原料制成，质地细薄，易于书写，流传后世。蔡伦被称为“纸匠之圣”。
2.印刷术：北宋毕昇首创泥活字印刷术，稍后王祯发明木活字印刷术，元代郭守敬研制水浮法制墨印书，明代宋应星著《桐荫会讲》一书，首次记载了铜板雕刻印刷术。
3.火药：唐代的炼丹家用火法烧制硫磺、硝石粉和炭，进行炼丹实验时，偶尔发现燃烧现象，开始运用药物燃烧时产生的化学作用原理，至迟在唐代中期已经掌握火药配方并在军事上加以应用。
4.指南针：战国时期制作出铁制的指针 宋代制成罗盘针 海船使用磁针导航
5.地动仪：东汉张衡制造，是世界上第一架测量地震方向的仪器，比欧洲最早的地震仪早一千多年；他还发明了候风仪、浑天仪，著作《浑天地图》。 中国古代的第五大发明是活字印刷术。北宋庆历间(公元104~1048年)，毕升发明了胶泥活字印刷术。
毕升是现湖北黄冈人，他发明的胶泥活字印刷术，为当今的铅印技术打下了基础。
由于他的发明，使我国的印刷术领先世界达百年以上。到了南宋时期，杭州出现了专门印制书籍的官营作坊—书坊，采用雕版印刷术印制书籍。
同时，福建建阳的书坊还根据顾客的要求刻制散字，供他们自行印刷，这种业务称之为“书坊印书”或 “书坊发卖文字”。这些书坊的负责人大多是由有丰富经验的印刷工担任。
当时的书店除了售书以外，还兼营笔墨纸砚等文房用品以及印谱、字画等。一些大的书店还有刻工负责抄写经书与科技读物，制作经折装书册、线装书。
由于商业的繁荣，促使书籍市场快速发展。为了满足各地读者的需要，不少书店都设有分店，甚至在海外如东南亚也有他们的足迹，中国印刷术因此传遍世界各地。