揭秘:莱比锡战役爆发的始末
1942年，二战的欧洲战场已经分出了胜负，德国败局已定。为了减少本土遭受的轰炸，希特勒将B集团军群的大部分部队调往了东方前线，由中央集团军群代行指挥。
为了配合苏联北方舰队的进攻，并掩护坦克兵团的侧翼，第4装甲集团军奉命向北前进，占领了涅尔琴科和维亚济马地区。在成功吸引到苏联军队后，赫普纳的第3装甲集群突然转向东南，从苏军防御的间隙中钻了出来，一路奔向罗斯拉夫利，随后在勒热夫地区成功摆脱追兵，全身而退。
不过，由于行动过于迅猛，加上道路糟糕，德军的燃料供应跟不上。当先头部队抵达罗斯托夫附近时，已经严重缺煤。而等到最后一批部队到达指定地点时，可供使用的卡车只剩下一半，大量重型装备因缺乏载具而被丢弃。 虽然损失了一多半的重装备，但第3装甲集群仍然取得了关键性的胜利——不仅成功牵制住了大量的苏军部队，而且还提前了进攻莫斯科的时间，为后期德国失败奠定了基石。
为了鼓舞士气，希特勒亲自前往勒热夫附近视察，并且邀请各军团指挥官参加宴会。席间，元首一再赞扬了第3装甲集群的胜利，并称将在未来授予他们最高的荣誉。
对于元首的褒扬，赫普纳深感意外，连忙表示这完全是上级的功劳，与下级无关。听到这位悍将的谦词，希特勒非常高兴，称赞他是“真正的军人”。 在整个冷战时期，西方一直将赫普纳的这一次奇袭当作经典战例来宣传，称其为“赫普纳突袭”或是“勒热夫包围圈”。至于在战役当中被彻底打脸的巴甫洛夫，则被扣上了“胆小鬼”“逃兵”等帽子，成了背锅侠。