植物桃花的大姐是什么花呢？
这个问题好，我正好最近写了一篇关于桃的文章，借花献佛，送给题主 桃花，应该是中国人最喜爱的花朵之一了。古往今来，咏唱桃花的诗词不知多少，从唐代王维那句“桃之夭夭，灼灼其华”，到现代诗人洛夫的“梅花落了，桃树又红了”“我把桃花酿成一盏美酒”。
喜欢桃花的人多了，研究它的人自然也少不了。然而有趣的是，至今我们知道的生物学上真实的桃花，却是来自于欧洲。在1735年以前，欧洲的植物学家们并不承认中国有桃花，甚至认为中国人所说的桃花是另外一种花（Cerastium)。而第一种被正式命名的观赏类桃花，是法国人J.P. de Courset于1735年在巴黎植物园中培育出的一个白色重瓣品种，后被英国皇家园艺学会授予头衔“Royal”，意为“皇家”。这之后，各国才开始有“中国桃”或“日本桃”等分类名称。 所以，现在的你眼中的桃花，其实是从欧洲来的。
那么，桃花到底是怎样一种花呢？要了解这一点，先要回到400年前，看看桃花的老家欧洲和中东地区现在是什么样子。现在我们看到的桃花，其实是欧洲野生的山桃花（Prunus mahaleb）的图片。这种植物原产于地中海和东欧，在野生情况下，可以长到8米左右高。它的树皮是灰绿色的，小枝绿色并有短绒毛，叶片卵形至宽卵形，上面疏生柔毛。四月的桃花，单层花瓣，浅粉红色，花萼玫瑰色，果实椭圆形，深红色。
山桃的花和果实在今天已经很漂亮了，但在过去可是另外一回事。据记载，这种植物在西方曾经遍布北非、小亚细亚和希腊，在中世纪以前的十字军东征时期，被种植在叙利亚、美索不达米亚和波斯各地作为观赏用，后来才逐渐扩散到欧洲其他地区和北美洲。
但是，早期的游客们见到的山桃花可不是现在这个样子——它们会开得粉艳如火。 为什么山桃会有这么大的变化呢？原因就在于气候。目前，全球变暖已成为一个非常明确的趋势，有科学家估计，到2050年全球平均温度将上升2－3℃。对于植物界来说，这是非常巨大的变化，许多物种将会因此失去自己的生存地盘。
有专家预测，到了本世纪中叶，我国北方大部分地区可能像西北高原和青藏高原一样，成为山桃的原产地。届时满眼的粉色桃花必将成为历史。