鹅掌柴是一个什么的植物？
说到鹅掌柴，很多人会感到陌生。但说到“鸭脚木”，相信很多人都见过。其实，鸭脚木就是鹅掌柴的别称之一。 鹅掌柴是五加科鹅掌柴属常绿灌木或小乔木，原产于马达加斯加、非洲东部及南部，在亚洲东南部也有栽培。目前，我国南方各省均有种植。 鹅掌柴喜温畏寒，喜光又怕晒，适宜生长在肥沃而排水良好的湿润土壤中。但是，在北方寒冷地区由于冬季无法越冬，所以无法自然繁殖。一般通过温室育苗，并在春季移栽定植。
据专家介绍，作为热带树种，鹅掌柴对温度要求较为敏感。当外界环境气温降到10℃左右时，植株的生长机能逐渐停止；当外界温度持续低于5℃时，根、茎、叶等营养器官中，除含有一定量水分之外，其他营养物质已经全部转化为碳水化合物以抗冻储能量，此时若得不到充足的光照和适当的营养补充，植株就会处于弱寄生状态甚至死亡。在北方的室外养护过程中，除了给予充足的阳光外，还应加强肥水管理，保证植株正常生长所需。
与其它植物不同的是，鹅掌柴具有“昼开夜合”的特殊习性——白天光照充沛，叶片舒展，夜间光线暗淡，叶片便慢慢收拢。在灯光照明条件下，如果晚上不开灯，植株便会“睡觉”，叶子蜷曲不展。在养殖过程中要避免昼夜温差过大，否则会伤苗。另外，根据这一特性，人们在白天可以充分利用阳光进行光合作用，而夜晚则应及时关闭门窗，避免耗能。