哪个草为什么被称为兰花？
兰花的“兰”字，在植物分类学上指的并不是某一个属或科，而是某个目中所有属的总称——禾本目兰花亚目总称Liliiflora。这个叫“Liliiflora”的自然界群体，其特征概括起来说就是一个主枝干很粗壮，很多条侧枝，每个侧枝有很多小分枝。 这样的形状，和兰花的造型极为相似，所以称为“兰花”，这就像把“梅花”叫作“Armeniaca”一样，只是选择了其中一个科的特征用来指代所有的梅。
但这里的“兰花"并不特指单子叶植物里的兰科，而是一群双子叶植物的统称。这些植物有个共同的特征：花一般有4个花瓣；花萼(保护花朵的部分)通常5裂；雄蕊的数量比雌蕊多一倍；种子有两个凸起的点。 这个特点，也是和兰花很像的。 所以，从这个概念上说，几乎所有开花的植物都能称作“兰”（Liliiflora），只不过这个名称泛指所有能开花的被子植物，没有特别的归属意义罢了。
当然，人们在日常交流时很少会使用这么庞大的一个概念，“兰”的意思也就仅限于兰科，或者某些特定的兰属、兰种了。