什么是苔藓植物？
在植物的分类中最“另类”的是藓类，因为它们的繁殖方式与其他绿色植物完全不同。其他绿色植物有根、茎、叶的分化，通过叶片进行光合作用自养，并且大多数都具有种子，用种子来繁衍后代。而藓类只有茎叶的分化，没有真正的花和果实，它们依靠孢子来进行无性生殖。 在潮湿的阴暗角落里，你很难注意到它。但只要你一注意它，就会发现这些浑身长着绒毛的小生命其实遍布于我们的周围。
在我国的南方，除了少数热带雨林外，绝大多数的地区都有分布。它们有的像草坪一样覆盖在地面上，有的像树冠一样直立在空中……。 这就是苔藓，一个让人捉摸不透的细微世界。
苔藓植物（mosses）隶属于真核域（Eukarya）、植物界（plantae）、维管植物门（tracheophyta）。由于它们没有真正花和果实，在分类上比较困难的。随着基因技术的进步，目前最可靠的方法是利用分子生物学技术，比较不同的物种的DNA序列。
根据现有的研究资料，全世界大约有40，000多种苔藓，分布在地球的各个角落。在南北极的冰川中，甚至在海拔5000米左右的高山之上，人们都发现了它的踪迹。 但是，如果从生态系统的稳定性而言，苔藓并非一个成功的物种。因为它一旦失去控制就会快速蔓延，形成大面积的单优群落，从而使其它物种失去生存的空间。
18世纪欧洲的植物学家们首次描述了苔藓的无性生殖现象并将其分成3个亚门。此后又有人根据精子着床的部位将苔藓分为3个纲；20世纪初，美国的植物学家们发现苔藓具有雌雄异形，且能产生有性配子，因此将苔藓置于种子植物门下进行管理。但是，他们仍然没有能够解决苔藓的繁殖方式和演化关系等问题。
直到60年代以后，随着细胞遗传学和分子生物学的兴起，人们对苔藓的研究才取得了突破性进展。科学家们发现，虽然苔藓有雌雄异型的现象，但它并不是由有性生殖而产生的。这是因为苔藓的雌雄配子无法相互识别而导致受精失败，最后只能通过无性生殖而产生后代。 科学家们还发现，很多苔藓的雌雄异型仅仅局限于精子着床前后几小时，在此期间若遇恶劣环境，未等精子与卵细胞结合，胚胎便已死亡。而在正常情况下，不同品种的苔藓可以互相杂交授粉，并产生可育的后代。也就是说，苔藓可以通过同源异型的方式来实现进化。