什么是寒根花？
这是中国特有植物，学名地椒草（Petasites japonicus），属菊科多年生草本。别名有：地耳草、水胡椒、土荆芥等。 它的样子挺奇怪，像只倒立的青蛙，头部有一丛颜色鲜艳的花序，看起来就像蛙的嘴巴和眼睛，因此民间也称它为“青蛙草”或“石指甲菜”。
地椒草属浅根性植物，主根不发达，须根密集，多分布于表层土中；茎直立，高可达100厘米以上，上部有分枝，具纵棱；叶片条形或披针形，表面绿色，背面灰绿色。头状花序顶生，花白色、粉红色或红色。瘦果椭圆状，黑色，有光泽，花期6-8月。
地椒草主要分布在中国华北及西北地区，在新疆南部也有分布，常见于山区河谷附近和低海拔的荒坡草丛等处。
这植物生命力旺盛，耐寒、耐旱性强，对土壤适应性广，在贫瘠的土壤中亦能生长，但是若种植在土壤肥沃、水热条件好的地方，则植株高大、分枝多而花序也大。 地椒草喜阳光充足，也能耐阴但植株较弱。较耐寒，可耐受低温环境，但不耐暑热。不耐干旱也不畏水湿，但根系弱，故不宜移植，否则影响成活率。
作为药用植物，始载于《唐本草》，并描述其形态说，“茎叶似荆芥，花色赤，根黄色。”在宋代苏颂所著《本草图经》中也记载了它的形状，“蔓生，叶青，茎上有节，色赤如朱，节间有刺。夏秋开花成穗。其根淡黄，味辛且甘。”可见它对古时我国的医药学家来说，并不是陌生的。
地椒草全株均可入药，特别是它的花朵和嫩芽，药用功效更佳。具有祛风散寒、消肿止痛、健胃消食的作用。可以用于治疗感冒发热、咽喉肿痛、头痛、牙痛、支气管炎、胃炎、消化不良等疾病。
历代古书对于地椒草的药用价值多有记载。明代药典《本草纲目》中说它“治一切痈疽发背、瘰疠、疔肿恶疮……。又治小便不利，益肾气。”清代药典《本草备要》中也指出它可以“凉血解毒，利尿消郁。治血淋，疝气，疮毒。”
现代药物学研究也表明，地椒草含挥发油、辣椒碱、龙脑、薄荷脑等物质，具有抑制细菌、霉菌和病毒，解热镇痛、镇静安神、消炎祛痰的作用，可用于防治流感、气管炎、咽炎和病毒性肝炎等症。