山药原来叫什么？
首先答案是不是确定的“淮山”，不确定！ 关于山药的起源，目前学界比较认同的是由晋代葛洪于公元317年左右引入中国，最早在陕西宝鸡出土有记载，在湖南、江西等地也有发现，但均为化石或考古遗迹，所以还不能完全确定就是山药。 同时，关于山药这个名字的由来也有很多种说法：
①据《本草纲目》记载，山药原名胡床，因其“生北荒中，土人采获，以绳穿联，浮之水中，运至京師售卖”，因状若床第，故名；
②还有说是源于其形状似薯蓣（红薯），而得名为山药；
③或者是因为宋朝时，将中原各地生产的山药收集到一起，由朝廷派人送至京城销售，因此得名为“山药”；
④甚至有人因为其形似人的肾形而称之为“怀山药”。 而“淮山”一名的出现则是近代的事。20世纪初，江苏、浙江一带出现了大量种植山药的地方，所产山药品种优良，品质上乘，后来逐步流通至全国各地并出口海外。但因为当地水土等自然条件不适合种植山药，每年所需原料只能靠外地输送，因而逐渐在当地有了一定知名度，“淮山”之名也流传开来并沿用至今。