秋冬植物为什么会落叶？
这就要谈一谈叶落素了，叶落素又称枯褐酸（Caffeic acid），是一种苯丙醇类多酚化合物，属于植物次级代谢产物，广泛分布于植物各部位；具有抗氧化、抗过敏及消炎的作用，还能清除自由基和抑制脂质过氧化。其中，对叶子衰老有重要影响的成分是槲皮素。 研究表明，叶落素的生物合成途径主要有两个来源：
1 色氨酸→色胺→羟色胺
2 苯丙氨酸→酪氨酸→色胺→羟色胺 其中，羟色胺又可通过单胺氧化酶和过氧化物酶作用生成儿茶酚，进而与乙酰辅酶A缩合形成儿茶酚乙酸酯，最终成为叶落素的前体，而儿茶酚也可直接转化为叶落素。有研究者发现，在叶落素生物量达到最大值后，若继续增加光合强度，则会产生大量儿茶酚和羟色胺，随后经上述途径进一步合成叶落素[6]。可见，叶片的光合作用强度直接影响叶落素的含量。
有学者通过体外培养法研究了光照强度对银杏叶片中叶落素及其衍生物含量的影响，结果表明，弱光(300μmol·m-2·s-1)下培养48 h后，银杏叶片中的叶落素含量比对照提高了7.5倍，且随着光照时间的延长，叶落素含量达顶峰并维持一定时间；强光(2000 μmol·m-2·s-1 )下仅前4 h使叶落素含量增加了9倍，之后反而下降[7]。这说明，适宜的光照强度能诱导叶落素等有色物质的积累，而过强的光照可能破坏叶绿体，从而影响这类化合物的合成。