0分贝是指什么发出的声音？
0分贝其实是一个没有实际意义的单位，它是把一个参考声响级与另一参考声响级之间的距离定为 20 倍所形成的等价关系——以一倍的声强加倍的时间，则两音的声响级差值为 1 个响度单位，同理，相差 20 倍时，则差值是 20 响度的单位。为了便于识别，人们给这个由 0-135 分贝形成的范围起了一个形象的名字——“听觉可辨程度频率分布”，简称 ADG（Aural Detectability Frequency Distribution）。在人类可听的频率范围内，从最低频到最高频的声音，按照这种概念，其响度值被划分成为 40 个等级；每个等级的差别是一倍，例如最大响度值的 80%比最小响度值的 80%要大声 40 倍。
当信号的强度低于耳机的灵敏度时，我们就可以说这个信号是处于 0dB 的。如果把这个概念推广到更广阔的物理领域，那么所有小于平均振幅的信号都可以说是处于 0 dB 的。 这样推论出来的 0 dB 听起来也许很荒谬，但从物理意义上讲却是合理的。
举个通俗一点的例子，在物理系统中有一个放大器，它的输入阻抗为 500 欧姆，负载是 8 欧姆的音箱。如果我们接上 500 毫伏的电压，听上去感觉刚好可以听到（不觉得太吵也不觉得太小声），这时系统的总体增益大约是 76.5dB。如果我们把同样的电压通过一个完全相同的系统，但把两个音箱的连接反过来，即把 8 欧姆的负载连接到前面，而把 500 欧姆的输入阻抗连接到后面，那么最后的效果是完全一样的，我们耳朵察觉到的仅仅是连接方向的变换而已。事实上，我们听到的任何声音都是这样的——不论其来源如何，只要是经过耳道的系统，最终都会产生这样的效果，只不过我们听不出来方向性罢了。 所以 0 dB 在物理学上的意义是很明确的，它指的就是这个放大的过程，没有特别的意思。当然在这个放大过程中，我们不会感受到声音的存在，因为我们已经把信号完全放到了 0 dB 以上了。但是，如果把一个麦克风直接接到计算机的音频输出口，然后播放由计算机生成的纯噪音，这样就可以在耳机中听到连续不断的声音。