小狗为什么得软骨病？
需要明确一点概念——犬的“骨关节炎”和人类的“关节炎”不是一个概念。 犬的骨头结构（尤其是下肢）与人有所不同，其关节面没有像人一样的关节腔，也无法形成关节囊。然而，犬的韧带结构却十分发达，特别是内侧副韧带，非常肥厚、坚韧且带有纤维性，可以想象在运动时（主要是指负重运动），肌肉收缩产生的能量被传递到骨头上的应力是通过韧带传到骨头表面的，也就是说，这种运动时的应力集中，是通过对韧带的拉伸来实现的。
另一方面，由于缺乏关节腔，犬的软骨直接暴露于关节中，当承受压力时，软骨产生挤压，通过软骨下的骨细胞产生炎性因子而作用于邻近的肌肉，进而导致疼痛。 所以说，狗的骨关节炎并不是人体内那种骨关节疾病。事实上，很多骨科疾病都没有合适的动物模型，而人的某些疾病又很难用药物或手术进行干预，因此研究骨骼系统疾病是一个难题。相反，狗却可以作为一个很好的研究对象。
比如对于骨质疏松症的研究。人体难以获得充足的试验材料，而对雌性大鼠来说，又存在生理性的钙质流失，不能反应绝经后妇女的骨质疏松特点；对雄性大鼠而言，性腺去势会减弱肾上腺功能，干扰内分泌状态，也不符合老年人骨质疏松的生物代谢特征。只有对小鼠进行机械去势，才可以模拟出老年男性骨质疏松的特点。 还有一种实验动物选择原则，叫做“同源同种原理”。它的意思是，如果要对某一种人类疾病进行动物实验研究，所选择的动物必须与人类在同源和同种的前提下，才能够实现。这也是选择小鼠作为模式生物的一个理由。