揭姓在古代的地位
魏晋南北朝时期，士族和庶族间界限分明。《晋书·王敦传》记载“（大晋）武皇帝既平吴，唯敦、衍、亮及宣帝四王至京都，余皆还郡”，又《南史·张猛传》曰“魏明帝时，与尚书令高堂隆论镇军司马何曾之徒不宜都邑久居”。 可见，非士族出身的家族入京居住是需要获得朝廷允许的，不然就是违法。《晋书·宣帝纪论》曰“（元帝即位时）四方藩镇旧族多举兵向京师，欲废帝而立颖川王允章……”。
这里所谓“旧族”当然是士族了，这些士族不仅地位高，而且权力也大得很。《晋书·职官志》载“凡群臣上书于帝者，不得自称‘陛下’；书有错谬，辄呈其状，付所司，纠检覆按。若诏有所问，亦须平议条答，参以古事，勿得专异。” 连皇帝想废立太子都必须经过士族们同意，可见士族的权威有多大了。
而揭氏虽说在江东算是望族，但到了晋唐时期却已经没落。《梁书·贺琛传》曰“琛字仲珍，会稽山阴人也……晋代尝为御史中丞。祖循，宋世为王。父景，齐世为尚书右仆射。” 会稽山阴是越王勾践故乡，也是范蠡隐居的地方。这里的士族自然是江东士族中的佼佼者。
不过，虽然揭家是江南士族，但由于没有持续为官做宦，所以在地位上是要比北方以及中原的士族低一等的。陈寅恪先生考证说“六朝时期江东望族如谢氏、张氏等，其身份地位本来较高。至若江左庾氏、王氏家族则自有一番由低级到高级的发展历程。” 所以说，如果没弄清楚家世，别以为姓个好姓就身份尊贵了。比如说朱元璋建立明朝做了皇帝之后，为了显示自己出身平民，就把自家的姓氏“朱”改为“明的月”。结果这一改可把满朝文武都给惊着了！原来大家都姓朱啊！怎么你这个太祖皇帝突然就不姓朱了呢？显得我们太没文化了是不是？后来朱元璋觉得这样改来改去不好玩儿，索性就允许大家姓朱了。