沿姓在古代的地位
沿家是明朝开始兴盛的家族，但是沿家的发迹跟东汉时期的一个状元有关。 当年汉朝有一个叫云台的人中了状元之后，被皇帝赐姓为汉，他的后代就以汉为姓了。其中一支传到宋朝时，由于宋室皇室姓氏中有个“钦”字，为了避讳，就把这个“汉”字中间的一点去掉，成了今天“沿”字的起源。 “沿”字作为姓氏一直保存到现在，是汉姓中的一员，可见云台这一支的兴盛程度。
到了元代，这个家族的另一位祖先又做了官，还被封为豫章侯。从此沿家与豫章（现在的江西南昌）结下了不解之缘。明代初年，世称“南袁北于”的著名学者、书法家袁泰，就是豫章人，而他的子孙后代大多都留在那里。于是，沿家的这支后裔就搬到豫章去住了，并且在当地兴旺了起来。
后来，明太祖朱元璋攻打江西，当时沿家人正在老家安徽，因此没被牵连。等到朱元璋平定江西后，他下诏令，允许前朝的宦官及其后代返回原籍。这时，因祖上功勋而已在南京定居的沿家后人得知消息，遂前往江西投靠亲戚。
此后，这条支脉的沿家人便一直在江西繁衍下来。 而留在安徽的家人们也没有闲着，他们又在当地有了新成就。
明朝中后期，天下分封，国事日非。为求自保，各地勋贵世家纷纷以“忠义”、“孝悌”来标榜家族门风，建立家庙祭祀先祖。在这种风气的影响下，公元1593年，也就是明神宗万历年间，在老辈人李允端的主持下，沿家后人建起了四进高的祠堂——继志堂。
这幢祠堂不仅凝聚着几百年前的先人足迹，也记载了这个家族的历史荣耀和奋斗精神。直至清末民初，这座祠堂仍旧保存完好，然而到民国十年（公元1921年）却起了一场大火，把这座宗祠给烧毁了。
不过，火灾后不久，在原址上又重建起来，只是名字改为“思诚堂”了。 这座祠堂除了记述着沿家辉煌历史之外，还藏着一个令人感慨万千的故事。 在明朝嘉靖年间，有一位尚书大人名叫沿伯礼，他一生为官清廉，深得百姓爱戴。但是到了晚年，由于家中贫穷，无钱治病，再加上膝下无子，只好到少林寺出家，法号云岩。
云岩虽然是个和尚，但心中始终想着为国为民。有一年，北方外虏犯边，云岩以和尚的身份募兵抗敌，屡立战功。为此，他受到了皇帝的嘉奖。 当皇恩浩荡的云岩回到寺院之时，已经不再是当初那个清苦的了。可是他始终没有忘记自己是一名和尚，依然过着简朴的生活，每天只是诵念佛经，潜心修行。直到去世的那一天，云岩才让人们明白什么叫作“出家人的风范”。 这位明朝尚书兼僧人云岩的事迹被人们传颂着，以至于到了清代雍正年间，皇帝特意下旨让他入祀贤良祠，以彰显其德行。