原姓在古代的地位
“三皇五帝”中的颛顼氏，姬姓轩辕氏，帝喾高辛氏、尧陶唐氏、舜有虞氏、禹夏后氏等姓的起源。 这些姓都是母系姓氏，证明她们的祖先可能是同一个母亲氏族或部落；这些姓也有可能是部落名称或图腾。但无论是什么，这些姓的形成年代都很久远。 “神农氏”就是炎帝神农氏，他的姓是姜姓，源自神农氏部落有姜姓女始祖。同样，“黄帝轩辕氏”的轩辕两个字就是他的姓，而“轩”这个姓也很有意思，《说文》里说“轩，曲輈藩车。”意思就是皇帝乘坐的车子很高级，跟现在的劳斯莱斯差不多。 这些上古时期的姓氏都有一个共同点——起源于父系社会之前。
到了父系社会，姓氏发生了变化，大多数姓氏从女字边变成了王字旁。这是因为在父系社会，姓氏继承制度开始从母方转移到父方了。这种转变出现了一个问题：部落中男性外嫁女儿所生之子不知道自己的祖宗姓什么！因为他们随母姓，而他们的妈妈所在的部落可能早已不存在了，或者其氏已经没有了地位。这样，他们的姓就失去了血统的证明作用。
在这种情况下，这些男性的后代就把自己的氏当作姓使用了，并且代代相传，于是姓氏发生了混合。如周朝贵族“姜子牙”的姜姓就包括了姬姓；秦灭周后，秦始皇封公子扶苏为燕王，称“赵公辅政”，这里面的姜姓和赵姓也是氏。 而原姓是一个例外，它没有像其他姓一样变成氏，这是由于姬姓周王朝的特殊性造成的。
西周的诸侯国天子爵位是唯一的，而所有非天子爵位的诸侯国都冠以姬姓。这就像战国七雄的国号都是“嬴秦”，其实它们的祖上都是舜帝的儿子契建立的商国一样。