四大名花之一
牡丹，被誉为“国色天香”、“天下第一香”的花中皇后。 牡丹原产于中国，栽培历史约有2000多年，唐代时传入日本，宋代时传入欧洲。明代时开始栽植，清乾隆年间，圆明园中大量种植牡丹，并在宫内建“百花园”专事培育栽植。
1834年（道光十四年），丹种传入美国，后陆续在世界各地传播。 牡丹为灌木或亚灌木植物，高约1-2米；根膨大，圆柱形，肉质，细长，直径可达5厘米，呈黑褐色；枝干灰绿色，有棱纹和短柔毛。叶互生，奇数羽状复叶，小叶3~5枚，卵圆形至椭圆形，长2.5～6cm，宽1.5～3cm，边缘有粗锯齿或不规则波状齿，表面绿色并有光泽，背面淡绿以带粉绿色为主，两面均光滑无毛；托叶膜质，卵形至披针形。
花单生于枝条顶端，通常较大，有香气；萼片5片，绿色，狭披针形，花瓣5片，或为重瓣，或半重瓣，颜色较多，如深红色、玫瑰紫色、粉红色、白色等，雄蕊多数，排成几轮，花药黄色，顶端无喙；雌蕊1个，子房密被茸毛，花柱纤细，柱头小。蒴果圆锥形，木质，具厚韧的外皮。
种子球形，黑色光亮。花期在4—5月份。多用于园林观赏、插花、食用及药用。 【药用价值】 1、治久痢：红牡丹花，煎汤服。(《山东中草药手册》) 2、治血病：红牡丹，捣汁饮。(《山东中草药手册》) 3、治血淋痛甚：牡丹花、蒲黄各等分。共为细末。每服三钱，水一碗，煎至七分，温服。(《本草纲目》)
【观赏价值】 花期长，花色艳丽，花期正值春天花草凋零之时，故而有“国艳”“国花”之称。除园林造景外，还可用于盆栽观赏、插花以及制作盆景。 其花瓣可提取香精，有美肤养颜等功效，可用于化妆品的制作，亦可入药。