严姓是什么世家？
说起严家，就必须要说一说东汉时著名的“严氏三侯”了。 严氏三侯分别是严延年、严光和严崇。 “严氏三侯”中的严延年，是东汉建初三年（公元78年）的河南尹。当时洛阳令叫王允；司徒掾（属于司空的掾史，即司法官吏）叫张敞，这个人也很有名。不过这两个人名声都不及严延年。 汉章帝元和二年（公元85年）秋，京兆暴乱，杀了长安令。汉章帝很生气，派窦宪去平叛。结果窦宪兵败，逃回京师。朝廷准备审判他，让他下狱。此时，京都权贵纷纷营救。他们或是赠送财物给监犯，请其转达对窦宪的同情和理解；或者到处活动说情，希望使窦宪免于刑罚。然而这些办法都用上了，仍未能使窦宪摆脱罪责。唯独严延年在汉章帝面前，坚辞馈赠，并力主按法惩处窦宪。后来，在严延年的坚持下，汉章帝终于采纳了严延年的意见，将窦宪依法惩处。由此，严延年名震京师。
元初四年（公元117年），严延年调任太原太守。当时太原盗贼蜂起，郡界不振。严延年采取严厉措施，捕斩贼首，太原遂安。他在当地也很有声望。 元初五年（公元118年）冬，因母亲去世，严延年回乡奔丧。元初六年（公元119年），服孝期满，应诏还京。不久，升任大司农。 “严氏三侯”中名声最大的莫过于严光。因为他是西汉武帝时期的名臣贤相邓云乡的孙子。这邓云乡有个女儿，就是汉哀帝的皇后——恭哀皇后。
严光年轻时在乡里很有名气，曾经与同宗严敦一起游学京师。后来，严敦入朝为官，严光则回到乡里教书授业。《后汉书》评价他说：“少好学，师事五经博士，修儒术。”只不过，严光并不安于儒者形象，喜欢穿着短衣裤脚、袒露双臂、披头散发，像个隐士那样生活。
汉明帝永平六年（公元63年），严光被举荐为贤良方正之士，入朝任职。他上疏朝廷，陈述政事、劝勉君臣，颇有春秋时管仲辅佐齐桓公称霸诸侯的风采。所以有“汉之伊周”之称。 可惜好景不长。由于当时的太尉段颎向皇帝进谗言，说严光与范晔结党，因而遭贬，外放为余姚令。
后来在明帝召见的时候，又因不肯跪拜，被降职为宣城侯相。后来，又因为母亲去世，回乡丁忧。 等再出道的时候，已是汉章帝时期。此时，已经没有人再用严光当正经官员用了。于是严光就在乡里间过起了半隐退的生活，采桑耕作，吟诗作对。偶尔也会出门做客，在酒桌上大发高论。当然，最出名的还是他与光武帝的一段故事。
据说有一次严光夜里去拜访光武帝，到了之后却只见到了太监。严光便问：“天子何时归来？”太监回禀：“马上回来了！”严光就问：“我能不能谒见陛下？”太监说道：“现在不行，还得稍等。”等到光武帝回来以后，听说严光在等候着面圣，非常吃惊，立即亲自出迎，把严光让到室内，执子侄礼相见，然后请他也入宫陪伴自己。 另外一位“严氏三侯”中最年轻的严崇，也是东汉后期的名臣。
他年轻的时候在家里读书，遇到下雨，就把书本放在棺材里，表示就算死了也不卖书。后来考中了进士，做了监察御史。因为他父亲曾在宦官中任职，所以得罪了当权的宦官，差点被杀。幸好当时太尉杨震出面为他赎罪，才保住了性命。后来又因反对宦官专权，被排挤，先后外调到辽东、徐州任职。 在辽东，严崇抗击鲜卑，保卫边境；在徐州，他又与羌人作战，立下了军功。后来回到京师做尚书，与父老交谈时，听到洛阳令胡质执法严明，十分赞赏，就对他说：“你虽然是我的下属，但我还是要推荐你去当尚书丞郎。”后来果然应验。 总之，“严氏三侯”都是东汉有名的清官廉吏。他们的家族也因此而成为天下士族之首。