四大发明之一火药的创始人
“火药”一词存在严重误植，应称为“黑火药”，是一种由黑色粉末构成的爆炸性药物，是中国古代发明的重要物质之一。 “火药”的“药”字，人们往往容易误解，认为它是中药或药剂。其实不然。 “药”在这里是毒的意思。“火药”就是能造成毒伤的武器。这个名词的来源，是因为这种武器的杀伤力主要是由高温高压气流造成，与毒药的作用相当。 它最早出现于南北朝时期，在《武经总要》中已经有了详细的制作方法： 唐末宋初，火药已经开始用于军事，据《武备志》记载，宋代军器里有“轰天雷”、“震天雷”等使用火药的武器。
元代火器的制造和使用都有很大的发展。明代更出现了多管火箭和弹射火箭，同时，对火药的配方也进行了改良。 清代火器发展到了冷兵器时代一个高峰。火器制作已经相当完备，并有专门记录其配方的书籍。 那么，问题来了，这些记载的火药配方里，有含有硝石（硝酸钾）的成分吗？ 有！ 但含量非常少，还不到1%。
也就是说，这些火药并不含现代意义的炸药成分，远远达不到现代炸弹威力所需要的要求。并且通过大量史料证明，这种早期火药是用于烟花礼花或是抛射到空中的燃烧物。 所以，现代所谓“四大发明”中的“火药”，其实是从近代才开始使用的名称。它的本质是含有高浓度硝石的军用大火药，而早在公元前2世纪就已经通过丝绸之路传入欧洲。