北汉是什么朝代？
“后汉”和“后晋”的“后”读二声，是“继”的意思；而“后周”“后宋”“后辽”“后金”等“后”都是三声，表示“继位”、“续位”的意思。这个字在古文里主要作动词用，有“追认”的意思。
刘知远建立后汉的时候，称帝却不改元，谥号叫高祖。他的儿子刘承祐即位后为了显示与汉高祖一脉相承，特意选了汉高祖当年称帝年份“天福十二年”的年号为“显德二年”（957年）。到第二年（958年）就改称显德三年了。这显然是想通过给先皇加年号的方式给自己添加一个即位年份。这种把戏在宋朝是很普遍的，如真宗景德年间发生了“景德无年号”事件，就是因为宋廷想给太宗和真宗各加一个年号的缘故。
到了元代以后，皇帝即位都只选一个年号为用一年多的时间，不再像宋代那样一会儿一个年号了。所以后来的人很难理解古人为什么如此喜欢给祖宗凑年号，就像现代人很难理解清廷对“乾隆盛世”的追求一样。实际上，这是中国人特有的延续传统——我们既希望把自己的祖先比作尧舜禹汤文武周公，同时又要突出自己家族的特立独行，不同于那些“没几个好年号的野蛮人”。