秦朝政治：确立至高无上的皇权
秦灭六国统一天下后，建立了中央集权的君主专制制度。 秦王嬴政自称“朕”，是“皇帝”称号的起源； 秦始皇在全国统一行驶郡县制，废除封邦建国制度（楚虽三户亡秦必楚），把全国划分为三十六郡，郡下设县； 在经济上，统一货币、度量衡； 文化上，统一文字； 修建万里长城和灵渠，抵抗匈奴保卫中原； 等等…… 这一项项举措，都加强了帝国的集权和皇帝的权力；为后世汉朝、唐朝乃至明朝的兴盛奠定了基础。
秦建立后，沿用了商周时期的等级制度，天子与诸侯、诸侯与卿大夫之间有严格的等级之分，天子统率军队，拥有最高的司法审判权，有权任命诸侯国君，有权授予官职等。但秦朝建立了皇帝制度，皇帝亲自掌管军队并拥有最高司法权，使这些权利集中在皇帝手中，天子与诸侯之间的界限逐渐变得模糊了。例如：秦一统天下后，灭了齐国王族，将其迁到咸阳，以消后患，这实际上就是结束了周朝以来的天子不统率的武装力量的传统。
秦朝创立的郡县制，虽然让地方脱离了封建性质，直接由中央管理，但地方的军事力量也被中央所掌握。原先各诸侯国都有自己的武装，有的还拥有自己的私兵，如赵括的父亲赵奢就有亲信武士七百人为家丁。而秦的统一战争主要是依靠征发天下的士兵组成的军队完成的，没有依靠诸侯国的兵马。秦统一战争结束后，秦朝的边境线与春秋战国时有很大不同，主要就是把原来属于东周的洛水河谷地和函谷关以东的地方划归秦的版图，这些地方都是秦直辖的郡县，也就是说秦的国土越大，地方的军事力量就越被削弱。这种中央集权的现象在秦朝以后的中国历代都有体现。