唐朝的银子并非元宝形状
唐朝时的银锭，不是圆形也不是元宝形 唐代银两主要有两种类型：
1、称“窖银”，又称“锭银”，外形一般为长方形、刀切状，也有条砖状的；
2、称“碎银”，为民间普遍使用的银块，外形不规则。 唐代的铜钱有“开元通宝”和“乾元重宝”等，样式很多。从出土的实物来看，唐钱的外型多是圆形的。
到了宋朝，货币制度有了很大变化，出现了一种被称为“官票”或“纸币”的新货币。由于纸币易印制，因而伪造比较容易，为防范伪造，宋仁宗时开始发行了纸钞，称为“交子”（世界上第一张纸币），后改为“钱引”。这种钱引外形和纸币差不多，但背面还要刻有文字。
宋代的银两也叫“银钱”或“银锭”，分为“元通宝”、“折二钱”、“当十钱”等，形状有圆形、刀切形、长方形、方孔铜钱等多种。
元代的银锭，从外形上分有两种： “元宝”，其特点是背面有凸起的边沿；另一种是“锭银”，没有明显的凸边。另外，还有一些地方性发行的银券，如四川“四川银权”，云南“永昌银锭”等等。 元代纸币种类很多，有“中统元宝钞”、“至正元宝钞”、“太平元宝钞”等，形状为长方形，比宋代的纸币要短一些。
明初沿用元朝旧制，也发行过纸币—大明通行宝钞，后由于滥发钞票造成通货膨胀，纸币贬值，只好停止使用。明代的银子，主要是作为铸币的材料，用来铸造“制钱”流通。据记载，明朝初年规定，每枚制钱的铜含量应为95%，到嘉靖年间，却只剩下70%左右了！ 尽管明朝中后期社会风气糜烂，白银产量应该不少，但由于质量太差，大部分都被外国人买走了，国内反而没什么积蓄。