史话甘南：清王朝对甘南的统治
“皇权不下县”，清代的州府制其实和明代一样，都没有直接管辖县的权力。州府对于县的管控是通过委任知州（知县）、派遣学政的方式完成的——除了直接任命个别少数民族首领为知州外，多数情况是选择本地士大夫出任知州，他们实际上代表中央政府与地方势力（土司）协商处理各种事务；而学政则是专门负责考试选拔人才，没有具体的治理权限。
在大多数汉族聚居区，这种州府制度并没有太大问题，但在一些民族杂居的地区就出问题了。这些地区因为存在大量不服朝廷统治的土司，所以州府的权力和地位都相当有限。 作为汉地政权，清朝入关后一直在努力解决“满汉矛盾”的问题，即如何安抚接受汉文化的满族权贵和接受明朝旧臣的汉人官绅集团。一方面强调满洲“八旗”的权力，另一方面又通过“世爵”、“抬旗”等办法增加汉军旗人的社会地位和经济特权。同时，为了笼络汉人官员，清朝还继承了明朝的“科举”制度和土地户籍制度。 不过，清朝的统治者在维护汉人和旗人利益的同时也没有忘记“江山社稷”的根本，那就是维持满州的军事优势。因此我们看到，无论满汉矛盾怎么调和，“八旗”始终是一支独立于地方行政体系的军事力量。而且随着晚清政治腐败，军事积弱，这一直是清朝最让民众不满的地方。