管姓是贵族还是平民？
“管仲世家”，出自《史记·管晏列传》 齐桓公时： “于是管仲尽召其党而欲诛之。党曰：‘君将何用我？’仲曰：‘吾先君避楚居此，今楚兵至，而吾事不成，我耻之。不如战死。’” 这段内容说明两个方面问题： 一是管仲的家族属于逃亡在外的士族，而且有武装力量；二是这伙人属于士阶级，以战斗为荣。
齐国大夫们和桓公争位时： “大夫崔杼因内乱赴国外，与弟叔姬相失，逃奔晋国。晋平公问如何报答齐国，崔杼答：‘请君许我复归故土，斩杀逆贼，君之惠泽，可以流芳千古了！’” 崔杼是正儿八经的齐国公室子弟，有封地，有部队（三百乘），而且敢对国君拔剑说话，管仲的部下见到他都得让他三分。
春秋时期，大夫的私家军队规模一般都没有超过一百乘，能拿出五百乘私军的也是凤毛麟角，基本上属于春秋末期战国初期这种私家军盛行的时代。像管仲、鲍叔牙这样的士族在齐国的势力很大，跟国君搞搞小动作，国君拿他们也没办法。
但是到了战国中期以后，形势就变了。李悝变法，吴起变法，商鞅变法，这些法制化的进步改变了旧的世卿世禄制度，打破了世家大族的垄断地位。军队的编制由国家严格统一调配，不再由贵族私有。军事上的荣誉也被法制化，只有军功才能授爵，作战时弃军逃跑或者临阵脱逃者一律处刑。 以前那种父死子继继承领地与部队的时代过去了，管仲再想弄个上千乘的私军梦想也落空了。不过管仲的影响依然存在。他的改革思想为邹衍等人继承，成为齐国显学——稷下学宫的主要观点；他的政治实践则为后世儒家所赞赏。