西汉距今多少年？
目前考古发现的年代最早的有明确纪年的汉代文物是1968年出土于江苏睢宁凤凰山墓地的“东汉延熹七年”纪年砖。 这是徐州地区汉朝王侯墓葬中出土的唯一的实物证据，将西汉晚期至东汉早期约一百多年的时光追溯回来。
在20世纪70年代之前，人们通过文字资料来研究两汉时期的手工业和科技水平时，因为缺乏实物依据，只能做大致的推测。这件纪年砖的出土改变了这种局面，许多过去不能解决的问题有了答案，比如丝绸在汉代是如何生产的，漆器的制作方法怎样等。
这件薄胎青花瓷碗可能源自中亚或罗马，是中国海外贸易与东西方文化交流的见证 在新疆吐鲁番阿斯塔纳遗址也发现了相当多的汉代器物，时间最晚的不早于公元135年，由此可以推测，中原内地与西域在经济、文化等方面的交流开始时间至少应该在此之后。
20世纪初英国考古学家斯坦因在中国新疆的吐鲁番、哈密一带发掘了大量的唐代遗物，也有少数西汉中期的器物。这些文物的出土证明西域地区至少在唐初仍保持着与中原交往的局面。 1989年在甘肃武威磨咀子西汉墓中出土了一件彩绘陶俑，专家根据其服饰特征判断应为东汉时驻西域的戊己校尉。这说明在西汉中期，中原王朝对西域的控制已经由军事防守转为羁縻制度。同时，也说明此时丝绸之路已经形成了一定的商业规模。