四大发明之一造纸术的历史典故
公元105年，东汉皇帝刘章，派出一个叫蔡伦的人去管理尚方（负责制造皇室所用器物的部门），蔡伦在此前后改进造纸术，造出的纸，原料易得，价格便宜，颜色白静，可久存耐用，深受民众喜爱，迅速传播开来，并传至朝鲜和日本。 后来，人们为了纪念蔡伦的功绩，把他改造纸的过程加以神化，编了一个故事：蔡伦小的时候没有读过书，家里很穷，靠着给人家放牛、除草来养活自己。他非常喜欢看书，可是买不起，就到处找字模，照着样子削木为笔，烧陶为砚；用芦苇当纸，学着写字。由于他勤奋好学，字写得非常好。有一天，他想起了黄帝时代仓颉造字的传说，就想造一种文字，让自己国家也有自己的文字，这样读书人有了纸，就可以用自己的文字把书抄写下来，不必再去买汉朝的竹简或是木简了。于是他就亲自遍访名山，寻求制造纸张的方法。经过多次试验，终于用树皮、麻头以及旧渔网造出了优质的纸张。 他还总结了一套造纸的经验，告诉人们如何割制植物纤维，怎么漂洗除去杂质，最后使纸成为适合书写的材料。
这个故事，生动地反映了人类征服自然的伟大进程。它告诉我们，人类的智慧在于不断地总结经验，改进方法，最终达到成功的目的。 其实，在蔡伦之前，人们就已经掌握了造纸的技术，而且已经使用了很长时间。陕西西安发现的唐代古墓中，就有纸笔墨盒等文书用品，说明当时的人们已经大量用纸了。不过，蔡伦造的纸，质量很好，价格又很便宜，所以很受人们欢迎，流传很广。