谢姓在古代的地位
西汉时期，谢姓主要分布于今河南、山西和湖北等地，以河南最多，共有8865户，次为山西省的6339户，再次为湖广省的2048户。 西晋时，中原地区战乱频繁，大批士族迁徙至江南，其中就有谢姓大家族。因此这一时期的谢姓分布增加了浙江、江苏和江西三省，户数分别是1751、860和793，合计3404户，比西汉末年增加了两倍左右，但仍然是以豫、晋为中心分布的地区。
到了宋代，由于“江南”概念的变化（北宋将“江南东路”“江南西路”合并为“江南路”）以及南唐后主李煜的姓氏是李唐后裔，为了避嫌，李氏许多郡望都改成了谢姓，所以出现了大量“谢李混居”的情况——因为郡望的问题很复杂且与祖籍地没关系，比如著名的《百家姓》里“谢”姓的第一条就写着“谢天祐，唐国公世子也”，这里面的谢天祐其实是李渊的儿子，而“唐国公世子”这个爵位实际上就是李渊自己。
这种情况下，整个南方几乎遍地都是谢姓了，在南宋“四大书坊”中，就有两家是谢氏，分别位于杭州和南昌，这两家书店的老板都是著名的富豪，生活奢华、广交游、善文学，可以说是当时最有影响力的两个谢姓人，另外宋朝时的谢姓贵族还可以与帝族通婚，如谢庄与宋英宗的女儿徐国公主结婚。 谢姓在宋朝的时候应该是全国最大的姓氏之一，估计和王、张等姓差不多，而且“十殿阎罗”中的第六殿崔府君原本就是传说中的谢姓人。
元代，谢姓的数量又有了明显的增加，大约超过了5万个家庭，仍然是全国第一大姓，不过此时它已经不再集中在南方了，而是出现了相对均衡的分布情况。
明代，福建和广东的谢姓人开始大幅度增多，这是因为明初政府从西南和江南迁移了大量民众去这两省垦种，其中就包括很多谢姓人家。另外，明代的军屯也是影响姓氏分布的重要因素，很多军屯的士兵都来自东南部的江西、浙北和苏南一带，他们带来了自身的文化特征，同时也改变了当地的姓氏结构。 清朝初期，江西的谢姓人开始大量移民美国，他们是新英格兰清教徒的主要组成部分，后来形成了著名的“谢菲尔德部落”（Shepherdstown）和“谢尔顿部落”（Shelton's Plantation），他们的后裔构成了今天美国谢姓人口的重要来源。与此同时，清代的福建也有很多人移居到台湾，他们是台北地区的第二大姓氏。