春秋战国抱瓮灌畦的故事
抱甕灌溉，是说一个老人抱着水甕去灌溉田地，结果把脚给弄湿甚至泡烂了。这个故事说明生产劳动是非常辛苦的，即使到了农业文明时代也不例外；同时这个事也反映出当时社会生产力的低下，人力耕作在农业生产中起决定性作用。 这则故事出自《庄子·天地》——
“子贡南游于楚，反于鲁，过桓谭大夫。”（注：桓谭即东汉经学家、文学家桓荣之孙桓谭） “少吗？我给你们举一个例子：过去宋国有一个农夫，他耕作十分勤奋，却年年饥荒。他去询问计策，老师告诉他说：‘你该翻土，然后种树，等树长得枝叶茂盛了，你就可以得到收获之利了’。农夫照着去做，可是第二年还是没有收成。他再来请教时，老师说：‘你种植的方法不对。你应当清除草芥，培厚土壤，待其深耕细作，自然会有收获’。农夫又去照做，还是没有收成。如此三番五次，农夫没有取得一点收获，但是却累得精疲力竭，就连路也走不成了。他这样辛辛苦苦地干了一年，最后终于被饿死了。”
“这是什么原因呢？是土地不好还是种植的作物不行？” “都不是。这是由于耕种的方式方法错了。如今你这个人才华横溢，难道你就不知道努力耕耘，及时收成的道理吗？你只知道埋头读书，而不知用‘道’来指导自己的实践，这就像那个只知道苦干却不知道改变耕种方式的农夫一样，怎么会不贫穷困顿呢？！” ……
“先生所说‘循名责实’的话，大概就是这个意思吧？” “是的。要知道，事物的名称虽然是各不相同的，比如牛叫牛，马叫马，但是它们的本质却是相同的，都是动物。如果按牛的本性去使唤它，按照马的本性去驱使它，那它们都会听从你的使唤。人也是这样，无论他出身贵贱高低，只要按照人的本性去引导他，他也会听从你的引导。你说什么‘循名责实’，好像很懂的样子，其实根本不懂。”