四大名花之水仙的文化故事
据载，宋文帝元嘉九年（公元432年），水仙开始种植于浙江湖州。当时人们十分欣赏它那楚楚动人的风姿和清雅脱俗的韵致。《武林旧事》中记述当时的盛况说：“立春后，百花盛开，惟水仙独秀。”(引自《水仙诗话》） 到了明代，文人雅士对水仙更为青睐有加，留下了不少诗文佳作。如“曾从海上游，邂逅水仙舫。清风吹我襟，明月照吾床。……他年随潮去，亦欲到潇湘。”(高启《水仙花》)“此花如有意，先晓百花朝。……谁云不富贵，天女散花香。……醉魂消永夜，妙语夸奇妆。”(李日华《水仙子·咏水仙》)这些诗篇生动表现了文人对水仙的赞美和向往之情。
至清康熙初年，吴地水仙已极负盛名。据记载，当时苏州城里有数十家水仙花种植者。每年冬至往后，各地商人纷纷前来收购，售价甚昂。“其价金实过于他花”。（顾禄《清嘉录·卷十二·元旦》） 然而，好景不长。道光年间，因海禁开放，外商蜂拥而至。在通商各国中，日本水仙首先输入中国。它的花期早，生长迅速，价格低廉，很快压倒了本土的水仙。《清稗类钞·植物类》中有这样的记载：“自日本国水仙花，前明末载入圃土，滋蘖迅腾。今则遍地蔓生，无复佳种矣。”于是，有人将日本的这一“劣迹”归罪于吴门画派的代表人物徐渭。
因为，他在《水仙花赋》中曾这样描写水仙：“自唐至今，惟徐师川(即徐渭，号西蠡)为得其实。盖其色若鹅翎、其香似麝、其形若璧、其叶如鱼腮生。枝干挺然，不旁逸，不受拂。花出叶底，自成丰采；……故今之水仙，乃徐师川之遗裔也。”这一说法虽不可全信，却也有一定依据。因为在明朝，福建漳州的水仙确与徐渭有密切联系。（参见陈耀东《系何人所作考》） 随着外国水仙的涌入，本土水仙渐被淘汰。惟有台湾省由于地理条件所限，对外界变化反应迟缓，以致到了清末仍保存着大片原始森林。这里水仙的花期比大陆至少晚一个多月，因此得以独树一帜，被誉为“国艳”。