王姓是贵族还是平民？
在现代中国社会，姓氏的概念已经被淡化了——毕竟百家姓也不姓百家嘛！但是在中国古代社会姓氏的概念还是很重要的，这不仅是姓和氏的区别，更是贵族和平民区分的重要标志之一。 古人认为自己是姓起源自己家族的祖源，而氏则是父系血统的标志。所以同姓不一定有共同的祖先（当然也不一定没有），但同氏一定是有共同父系的祖先的。这就造成了中国古代婚姻中“同姓不婚”的原则，也使得“姓”成为了母系社会的产物；而“氏”则代表了父系社会氏族部落的血缘关系。
上古时期部落联盟的大酋长们为了自身荣誉往往把自己的姓挂在嘴边，以显示自己的高贵；而对于普通的平民百姓而言他们的姓就不那么重要了，他们往往只知氏不知姓，或根本不知道自己的姓是什么。于是夏商周的贵族们就把自己的姓刻在自己的器皿上，让那些不懂事的百姓去欣赏，这是他们向平民展示身份的标志。这种风俗一直延续到了春秋战国时代。
《礼记·檀弓下》记载了这样的故事：鲁庄公的母亲嫁过来的时候带着一个陪嫁的女子叫孟氏。齐桓公伐鲁的时候俘虏了这个孟氏，把她的姓刻在自己征服的城门上炫耀。后来孟氏被放回来之后见到自己的城门被齐桓公的姓氏所代替，就伤心地痛哭。 可见姓氏对于古代的贵族来说是很重要的。 但是到了汉代以后古人们慢慢发现姓氏这个东西已经不足以作为区分贵贱的标志了，特别是在汉族统治的中原地区。随着社会的演化，姓氏的功能渐渐弱化，到隋唐时代基本上就已经成了所有人姓氏的唯一性标识。