零下10度人能活多久？
在北极，曾生活着这样一种人——因纽特人（图） ，他们可以在极夜和极寒中生存下来。因为气温低，氧气会变得稀少，为了适应环境，他们的心脏和肺，都可以将氧气利用率提高到比其他人高30%以上。他们的身体中存在着一种可以产生热量的酶，这种体温调节机制能够使他们在-25℃的环境中保持温暖。即使是在冬季，因纽特人的手也不会冻伤。 这项研究由美国弗吉尼亚大学医学院领导，被发表在《冷冻医学》上。研究人员对来自阿拉斯加的270名原住民进行了血液检测，来确定他们与体温相关的基因变异情况，这可以让他们了解这些基因如何帮助他们对抗低温。
研究发现，有一种叫做UCP1的基因出现了变体，它可以帮助细胞在低温情况下保持温度。有此基因变体的受试者体内会产生一种能够产生能量的酶，而缺乏该基因的受试者无法产生足够的能量来抵抗低温。 UCP1基因可调节线粒体内的钙离子水平，从而影响细胞对氧气、营养物和激素的反应。当人体受到寒冷刺激时，大脑会发出命令，促使肾上腺增加分泌去甲肾上腺素和肾上腺素，这两种激素会直接作用于UCP1基因，从而起到增强能量生成的作用。 当人体处于高温环境或运动状态下，同样会刺激UCP1基因的表达，此时如果外界温度较低或有冷刺激，则会增强肌肉中的氧化还原状态，进而加快肌肉运动时的热量产生。
除了UCP1外，还有其它基因也参与了人体对冷的反应。例如，与产生抗凝剂有关的PGH基因；参与胰岛素信号传导的INSR基因；参与嘌呤和嘧啶代谢的THF基因等都会对体温产生一定影响，而这些基因的变体都有可能提高人体的耐寒力。 “这项研究提供了新的证据，证明遗传因素在我们对冷热环境的适应能力中发挥重要作用”，论文合著者、弗吉尼亚大学教授Marco Durante说，“我们的发现可能意味着，通过生育治疗和遗传选择，人类可能改善生理功能以抵御未来气候变暖的影响。”