发光的灯笼树到底是什么树？
先上图，这是前两年在泰国乌汶（Udon Thani）拍的照片。这种树在越南也有很多的。 在泰国的公路边上、小村子里，常常可以看到这样的路边树——“灯笼树”。 这种树其实是番荔枝的变种，属于植物界里面的“奇葩”——它的果实能变成漂亮的“灯笼”；而在它开花结果的时候，整个树上像挂满了小灯笼一样。 在这些“灯笼树”上拍的夕阳照，都是我在曼谷周边地区拍照时的“标配”，因此被同行取了外号叫做“卖灯大姐”。 其实啊，这个“灯笼树”看起来这么像节日里用的装饰品，是因为它在古代就是一种祭祀用的重要物品——在古印度的神话中，火神祝融就是手持“红莲”（其实就是番荔枝）作为火焰的化身出现的呢！ 而到了现代，这些“灯笼树”的用处就更广泛了。
首先，它们是可以吃的哦！比如上面的果子，摘一个下来，剥掉外面的皮，就可以看到里面黄灿灿的可食用部分啦！味道有点像香蕉而已。 而这些果子的种子（也就是我们平常所说的莲雾）可以直接吃，也可以用来煮汤或者煮饭哦。 除了这些以外，“灯笼树”还有一个重要的特点，那就是它的树叶可以晒干以后用来煮水，然后洗头发，可以起到祛头屑、止痒的作用的哦！所以，在古代可是非常受妇女们欢迎的“洗发水”呢！ 在我国南方地区，有一些植物学家将番荔枝的树干制干后用来烧炭，他们称之为“果炭”，用它做出来的活性炭吸附性能非常好，是制作高档活性炭的优质原料。