植物黄芪长什么样子？
谢邀！ 我是中医，对中药稍微有些了解。我理解的“草本”应该和西医学中的“药用植物”类似吧，那我就按药用植物来回答你这个问题。 黄芪，又称北芪、西北黄芪等，为豆科植物的干燥根，主产于甘肃、山西、黑龙江等地。
药材根据产地不同质量也有优劣之分，其中以山西、内蒙、东北三省的为优质品，以四川、云南、贵州及湖北等地的为合格品（这个划分标准是原农业部颁发的，见《中药材商品规格等级标准汇编》P309）。 我以前在药厂工作的时候曾学过一些鉴定方法（那时没有微信，也没有知乎，否则我一定上传照片与大家分享），这里简单介绍几种，如果感兴趣大家可以去查阅相关文献或国家标准。
1.粉剂鉴别：取本品粉末适量，加热水约20ml搅匀，滤过，取滤液2滴于洁净的玻片上，风干后，在镜下观察。正常者滤液应澄清，如果出现凝块或絮状物则说明存在杂质。
2.溶液鉴别：①氯化物检查：取本品粉末0.5g，加盐酸4ml与水20ml，煮沸20分钟，冷却后过滤，取滤液供下列试验用；
②硫酸盐检查：取上述滤液20ml，加热浓缩至10ml，加稀盐酸2～3滴，再蒸干，加醋酸溶液（1→5）使溶解并转移至试管中，用水浸泡，每管各加入碘化钾试液1滴与饱和溴水1滴，混合均匀，置暗处反应30分钟后，若试管中留下黄色沉淀，说明存在硫酸盐。
③多糖类成分检查：取本品粉末0.5g加水20ml，煎至100ml，滤过，取滤液适量，加乙醇调至含醇量达60%（酒精浓度）左右，放置过夜，滤过，取滤液滴加到已处理好的铝箔上，晾干，置于干燥器中保存2小时后，若出现棕黑色斑点，说明含有多糖类物质。
另外还可以做有机溶剂萃取、显微鉴别、气相色谱—质谱联用等方法。 现在多数医院药房和基层医疗卫生机构常将饮片直接用于临床，而较少进行加工炮制了。但是如果是药店或者个体诊所自己购买原材料，自行煎煮服用，还是应当把饮片进行清水浸泡，清水熬药，这样能最大程度保持药物的原汁原味以及药效，如果采用高温煎煮则会破坏部分有效成分，产生有害物质。
我个人认为既然选择了吃中药就不必太在乎究竟是鲜药品还是制成品，因为现在的工艺已经能够让中药材有效成分析出。不过如果一定要比较的话，我觉得还是鲜品优于中成药，中成药又优于中药制剂（膏方、丸散颗粒冲剂），原因更简单——天然药物最好。