小叶的见什么花？
《武林外传》中，佟湘玉和小贝曾就“叶问”这个名字争论不休（详见剧集中“郭芙蓉归来”）。 小贝认为叶问是女侠，应该是个“叶”字的，而湘玉则反驳道，问字在中间，说明是个文绉绉的读书人。那么叶问究竟是不是个文绉绉的读书人呢？ 叶问出身世家，父亲叶继洵是光绪年间的举人，母亲何氏也是大家闺秀、知书达理；虽然父母亲并未完成科考，但家族里却有不少人才辈出，如叔父叶衍兰是道光年间的解元（相当于省状元），祖父叶载鸿是咸丰年间的进士。 叶家世代居住在广州城内，祖产丰厚，因此叶问从小衣食无忧，过着富家公子的逍遥日子——既不必像父辈一样为了科举奔波劳碌，也不用像祖辈那样下田耕作，甚至都没有必要像寻常文人那样去私塾念书。叶问除了在家诵读四书五经之外，其余的时间大都是在花园里游玩度过的。 虽说自小生活在岭南，但却没有受到多少正统的儒家教育，这也养成了叶问不拘泥古板的个性。
辛亥革命爆发后，叶家在广东的势力被袁世凯收买，家境随之中落。不过叶问并没受到影响，依旧在父亲的庇护下潇洒度日。 直到1924年，叶家发生了变故。这年的春天，叶问的父亲因患中风在家中离世，叶家瞬间穷了下来。
此时叶问已年过三十，虽然文武双全，但是从未经历过生计的艰难。变卖资产后，叶问只身前往北京投奔叔叔叶景华。叶景华此时正任国民党政府驻意大利和希腊的公使，就把他安排进了罗马的中央图书馆，让叶问以研究中国历史为名混口饭吃。 叶问到了罗马之后，虽说是靠了叔叔的关系才混上这份工作的，但其实他却非常热爱历史，尤其对中国古代史有着深厚的研究。
在图书馆期间，叶问利用丰富的文史资料撰写了多部著作，此外还编纂了一部大型索引，为中外学者研究中国古代史提供了便利条件。虽然叶问在此时穷得叮当响，但毕竟有了正式的公职，而且图书馆的工作清闲自在，令他可以尽情地阅读喜爱的书籍，倒也自得其乐。 1937年，抗日战争爆发，叶问不得不离开在欧洲的寓所，先赴香港再至重庆。在香港期间，叶问凭借一身好武艺在当地开了一家武馆，传授咏春拳技，以此为生；而在重庆，则是继续做着他在欧洲的营生，偶尔还给别人补习英文。
抗战胜利后，叶问重新回到阔别多年的广州。此时的他已经不再是那个不学无术的纨绔公子，而是一个享誉全球的武术大师、一代国粹宗师！