当归是什么植物？
我们平常所说的“当归”，其实就是指当归的根，当归属伞形科，为多年生草本，其别名很多，如“当归”“秦归”“西当归”“金当归”“川当归”“西和当归”等，以上各地所产的当归，其特点与药效各有差异，“秦归”即甘肃天水、陇西等地所产；“金当归”则指陕西周至、户县一带所产；“川当归”即四川产之当归；而“西和当归”则是甘肃省东部地区（武山、陇西）所产。 近代医学研究证明，不同地域所产的当归，因其生长环境及所受气候等因素的影响，其化学成分及药理活性存在一定程度上的差异[1-3]。
目前，我国已有学者对当归进行深入的药学研究与开发，并取得了显著的成绩。据报道，采用现代科技手段从当归中提取出的阿魏酸、当归多糖、人参皂苷、叶酸、维生素B12以及微量元素锌、锰、铁、铜、钙、镁等，都具有明显的生理活性和重要的药用价值[4]。其中，阿魏酸具有抗氧化、抗衰老、免疫调节、抗肿瘤和降血脂等作用；当归多糖可增强机体免疫功能，发挥抗辐射、抗突变的作用；人参皂苷可刺激中枢神经系统，促进肾上腺素的合成代谢，从而起到降糖作用……这些成分的发现与深入研究，为当归的进一步开发利用奠定了良好的基础，同时也丰富了中医药现代化的内涵。