笔记本电脑的数字键
数字小键盘最早出现在 1984 年上市的康柏ATOM CPU 个人电脑中，当时的笔记本尺寸巨大且非常重（6 kg / 13 lb），配备有数字小键盘十分必要——因为当时笔记本上并没有触摸屏和指针设备，大多数数据输入都要靠键盘完成；而且用户已经习惯使用数字小键盘进行简单计算，因此这个配置对消费者来说非常方便，于是数字小键盘便成了那个时代笔记本电脑的标配之一。 但后来情况发生了变化。
随着技术的发展，笔记本的质量越来越轻、体积也越来越小，到 2000 年左右就已经能做到和台式机差不多大了，而轻薄本在 2011 年问世后更是将这种趋势推向了顶峰。这时笔记本的主战场开始向日常办公倾斜，而传统的以性能和散热为中心的设计理念也开始向追求轻薄、续航和响应速度转变。
为了适应新的市场需要，各大厂商都开始对笔记本进行了“瘦身”处理，包括降低屏幕刷新率（从 75Hz 降至 60Hz 以减小电源消耗）、取消光驱（方便机身设计及提升便携性）等，当然还有最重要的把数字键盘移除。
虽然移动办公是现在笔记本的主要应用场景，但偶尔也需要用到数字键盘或数学函数键，这时就需要外接一个数字小键盘了。