珊瑚表面变白是为什么？
海洋中，除了我们人类之外，最大的生物就是珊瑚了，它是一个庞大的动物群体，有一个共同的特征，那就是体表都有外壳，这层外壳是由外胚乳发育而成的，非常的坚硬。 所有的海洋鱼类、海洋贝类以及海洋藻类都是依靠这层外壳来保护自己，躲避敌人的攻击和寻找食物。 那么，大家是否知道，这层外壳为什么会变颜色呢？ 原来，在海洋环境中，由于光照强弱不同以及海流速度的不同，有些种类的珊瑚会不断地改变自身的外壳颜色，好让自己能够更加容易地适应外界环境，获得更多的光能和氧气，从而更好地存活下来。 当光线充足时，例如正午的阳光，珊瑚会通过细胞色素酶的作用，将阳光转换为能量。这个过程会产生自由电子，这些自由的电荷会被传输到位于珊瑚表面的电荷受体蛋白上，它们就像是海洋中的“电子信箱”一样。
当收到这些信号后，珊瑚体内的色素蛋白会发生反应，产生一种叫做类胡萝卜素的物质。这是一种橙色的化合物，可以阻挡紫外线对珊瑚细胞的伤害，同时，它也具有吸收红外线，调整珊瑚体色温的作用。 除了白天吸收光能以外，夜间珊瑚也会进行光合作用，不过，它是通过荧光作用来获取能量的，也就是利用荧光素和荧光素酶的反应来产生能量。这个过程中也有电子的移动，也会产生类似于光电效应的症状—发光。 当然，并不是所有的珊瑚都会变色，也不会每时每刻都在变化。只有那些具有变色能力的珊瑚才会发生变化，而这样的能力是有遗传基础的，如果它们的后代不具备这种变色能力，那么，整个族群的外表就会保持固定的颜色。