狗为什么喜欢吃土豆？
我猜，最初吸引狗吃土豆的，是浓郁的味道。 曾经做过一次实验，用气味同样浓郁的葱和胡萝卜来吸引狗吃蔬菜。结果只有一半左右的狗狗去吃葱，大部分狗狗对胡萝卜很感兴趣(图1)。也就是说，比起葱，胡萝卜的气味更容易引起狗食欲。而让人意外的是，对于味道如此浓厚的土豆（图2），竟然没有一只狗狗去吃！ 看来，想靠浓烈的味道来让狗狗吃下大量蔬菜的想法是行不通了。那么接下来要研究的，就是为什么土豆这么受欢迎呢？
首先排除营养因素，因为食物中的营养都是均匀分布的，不会存在某一种营养成分特别丰富的状况，所以营养不足应该不是导致狗爱吃土豆的原因。 那剩下原因就只有两个：
①口腔味觉刺激 ②嗅觉刺激 通过对比喂食前后唾液流的检查(图3)发现，在喂食后，狗狗的唾液流明显增加了，说明进食行为确实激活了口腔味觉系统。但是比较有趣的是，喂食前后唾液流的变化在组间是有差异的——对于以淀粉为主要糖类来源的狗(如巴吉度猎犬、拉布拉多寻回犬等)，喂食后唾液流显著增加；而对于以蛋白质为主要蛋白来源的狗(如萨摩耶犬、边牧等)，喂食后唾液流则无显著增加。由此可以推测，不同的饮食结构可能会影响口腔味觉系统的敏感程度，而那些以肉类为主的狗狗可能比以淀粉为主食的狗狗对甜味感知能力更强。 不过，虽然进食行为能刺激口腔味觉感受器，但味觉感受器的激活需要一定的时间，在实验过程中(图4)，一直刺激狗狗的口腔，直到实验结束，发现最终都有少量狗能够接受胡萝卜，说明口腔味觉的刺激并不是吸引狗吃土豆的决定性因素。
那么，是否可能是嗅觉的作用呢？ 首先，我们排除生理性的口臭，比如消化不好引发的口腔异味，这种问题可以通过调整饮食结构和消化酶补充来改善。而如果是寄生虫导致的口腔异味，则需要及时驱虫。 如果排除上述因素，那么剩下的可能的解释就有很多了，比如牙周炎、龋齿引起的牙齿炎症，口腔细菌导致的臭味等等……这些生理上的异常都会影响嗅觉的正常功能。另外，一些心理因素，比如害怕、紧张、恐惧都有可能抑制嗅觉功能的发挥。 所以最后的结果可能就是：你的狗其实不讨厌你给的吃的，但它就是不吃，这也许是嗅觉调节的问题，或者是在提醒你该带它去检查身体了。 作者：Dr.Jin（任佳鑫） 国家高级宠物营养师 欢迎一起探讨关于宠物饮食健康的问题！