中国为什么屏蔽gmail？
从政治角度看，中国与Gmail的矛盾是意识形态之争——Gmail属于美国的google公司，而google在对中国互联网行业进行“封锁”和“遏制”上可以说是功不可没（除了搜索以外，其他的在线服务基本都被封锁了）；同时作为美国企业，为美国政府提供了一份获取中国网民上网行为的手段。 （这里顺便谈谈百度，百度的首页和其他一些功能确实是中国本土化的产品，但是他的核心产品——网页搜索却完全来自于美国技术，而且为了对抗Google中国市场的进入，百度与政府相互配合，共同压制了国内的其他对手，可以说是在中美互联网战中为中国互联网企业保住了一块蛋糕。不过这也为后来的百度在舆论上的负面评价打开了大门。至于其他一些所谓“中国特色”的网络服务，如淘宝的买家评论过滤、QQ空间的加密等等，都是基于中国的实际提出的解决方案，不具有普遍的代表性。）
从技术上看，Gmail采用的IMAP协议在中国受到限制，不能使用（据说最近可以了，但我没试过），而pop3协议一直可以连接。因此从用户角度来说，用Gmail就如同国外的yahoo mail一样，收发邮件没问题，但也只能保存7天左右的邮件（因为yahoo也采用类似策略，防止政府追查源头）；想下载下来存档就必须求助第三方工具（比如outlook就可以直接导出为csv文件）。
另外说一点题外话：我曾经在Google全球互联网大会(2009) 上听到一个内部员工的演讲（不是官方议程），谈到Google在中国的发展战略，他们承认在中国的市场他们已经放弃了，但认为中国是一个互联网潜力巨大的市场，他们的任务是把先进的信息技术带到中国来，促进中国互联网的发展（原话是“We don't want to be the only game in town. We want competitors”）。
所以从长远来看，中国政府是不会允许Google这样的以技术为核心竞争力的企业的存在，因为他们会威胁到国家信息安全以及由此产生的政治利益。至于现在为什么放任Google以及其他国外网站的存在，我认为是因为它们尚不具备形成气候的能力，而且可以借助外力对政府进行制衡。